W ciągu zaledwie pięciu burzliwych dni, które wstrząsnęły Doliną Krzemową i nie tylko, OpenAI, wiodąca firma zajmująca się sztuczną inteligencją na świecie, zdawała się stać na krawędzi rozpadu w wyniku walki o władzę.

Kontekst i geneza kryzysu

Twórca ChatGPT, sensacyjnego chatbota, miał misję bezpiecznego rozwoju sztucznej inteligencji inteligentniejszej od człowieka. Jednak ta misja wydawała się zagrożona w piątek, gdy niekomercyjna rada dyrektorów OpenAI zwolniła Altmana, sugerując, że był nieuczciwy w swoich kontaktach z nimi. Dla wielu obserwatorów przyszłość nie tylko sztucznej inteligencji, ale i ludzkości wisiała w powietrzu. W końcu, późnym wieczorem we wtorek, po trzech zmianach na stanowisku CEO i pełnym nacisku ze strony Microsoftu, rada przywróciła Altmana na jego poprzednie stanowisko.

Intensywne negocjacje i naciski

Powrót Altmana był przedmiotem intensywnych negocjacji w firmie, nacisków zewnętrznych ze strony Microsoftu, największego inwestora OpenAI, oraz groźby rezygnacji ze strony prawie wszystkich pracowników OpenAI, jeśli nie zostanie przywrócony.

Zmiany w zarządzie i struktura openAI

Ani Altman, ani Greg Brockman, prezes firmy, który również został usunięty z zarządu w zeszłym tygodniu, nie wrócą natychmiast na swoje miejsca w zarządzie decyzyjnym. Ilya Sutskever, główny naukowiec OpenAI, który przekazał Altmanowi wiadomość o jego zwolnieniu, ma podobno zrezygnować z zarządu, ale pozostanie w firmie. Nowym przewodniczącym zarządu jest Bret Taylor, były współ-CEO Salesforce. W nowym zarządzie zasiadają również Larry Summers, były sekretarz skarbu, i Adam DAngelo, CEO Quory, jedyny pozostały członek zarządu, który zwolnił Altmana. Nie jest jasne, czy do zarządu dołączą kolejni członkowie, co będzie zależało od dalszych negocjacji. Satya Nadella, CEO Microsoftu, nazwał zmiany w zarządzie „pierwszym niezbędnym krokiem na drodze do bardziej stabilnego, dobrze poinformowanego i skutecznego zarządzania”.

Reakcja openAI i inwestorów

OpenAI nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz. W ramach porozumienia OpenAI ma podobno zachować swoją strukturę prawną: firmę z ograniczonym zyskiem, nadzorowaną przez niekomercyjny zarząd, która ma swobodę podejmowania decyzji, które mogą nie być zgodne z interesami inwestorów. Nietypowa struktura pozwoliła zarządowi podjąć szokującą decyzję bez informowania Microsoftu, który zAInwestował w firmę ponad 11 miliardów dolarów. Altman ustanowił tę strukturę w 2019 roku, aby pomóc OpenAI w pozyskaniu większej ilości kapITału, jednocześnie zmniejszając postrzegane ryzyko dla ludzkości związane z korporacyjną kontrolą nad sztuczną inteligencją.

Przegląd wydarzeń z ostatniego tygodnia

Kryzys w OpenAI rozpoczął się w zeszły piątek, kiedy Altman dołączył do wideokonferencji z zarządem bez Brockmana. Sutskever poinformował Altmana, że został zwolniony i że wiadomość zostanie wkrótce ogłoszona, zgodnie z tweetem napisanym przez Brockmana. Sutskever poinformował Brockmana wkrótce potem, że został również usunięty z zarządu, ale zaprosił go do pozostania w firmie.

Oświadczenie openAI i reakcje

OpenAI opublikowało następnie na swojej stronie internetowej wpis na blogu ogłaszający zwolnienie. „Odwołanie pana Altmana nastąpiło po przemyślanym procesie przeglądu przeprowadzonym przez zarząd, który doszedł do wniosku, że nie był on konsekwentnie szczery w swoich komunikatach z zarządem, utrudniając mu wykonywanie swoich obowiązków”, napisano w poście. „Zarząd nie ma już zaufania do jego zdolności do dalszego kierowania OpenAI”. Zarząd poinformował, że mianował dyrektor technologiczną Mirę Murati na tymczasowego CEO.

Spekulacje i reakcje pracowników

Podczas gdy zaczęły krążyć spekulacje na temat tego, co zarząd miał na myśli, mówiąc „nie był konsekwentnie szczery w swoich komunikatach”, zarząd odmówił udzielenia dalszych informacji na temat tego, jak lub dlaczego doszedł do swojej decyzji. Brockman ogłosił na TwITterze, że rezygnuje z pracy w firmie w proteście przeciwko zwolnieniu Altmana przez zarząd, a nastrój wśród pracowników OpenAI szybko odwrócił się przeciwko zarządowi, podobnie jak znaczna część dyskusji na temat technologii na X, dawniej TwITterze.

Reakcja inwestorów i microsoftu

Inwestorzy również byli wściekli. Microsoft podobno został poinformowany o decyzji zarządu o zwolnieniu Altmana zaledwie minutę przed opublikowaniem wpisu na blogu. Nadella szybko zaczął prowadzić działania mające na celu przywrócenie Altmana do firmy przez zarząd, wspierany przez innych inwestorów OpenAI, Thrive CapITal, Khosla Ventures i Tiger Global Management, zgodnie z doniesieniami Bloomberga. W sobotę, gdy dziesiątki pracowników OpenAI spotkali się na rozmowach w rezydencji Altmana w San Francisco, pojawiły się informacje, że Altman i Brockman już przedstawiają inwestorom nową firmę zajmującą się sztuczną inteligencją.

Negocjacje i presja ze strony pracowników

W niedzielę wieczorem, gdy rozmowy o przywróceniu Altmana i Brockmana trwały późno w biurach OpenAI w dzielnicy Mission w San Francisco, wydawały się stawać w martwym punkcie. Późnym wieczorem w niedzielę zarząd mianował byłego CEO TwITcha Emmetta Sheara nowym CEO OpenAI, zastępując Murati, sojuszniczkę Altmana. Następnie Nadella ogłosił, że Microsoft zatrudni Altmana, Brockmana i innych pracowników OpenAI do nowego, niezależnego działu sztucznej inteligencji w ramach Microsoftu, z Altmanem jako CEO. Pracownicy OpenAI, którzy w weekend byli zaangażowani w skoordynowany pokaz poparcia dla Altmana i Brockmana na X, zaczęli tweetować to samo zdanie, sugerując, że mogą masowo odejść: „OpenAI jest niczym bez swoich ludzi”. W poniedziałek ponad 700 z około 800 pracowników firmy podpisało się pod otwartym listem wzywającym zarząd do rezygnacji i grożąc przejściem do Microsoftu. Niedługo potem Microsoft zwiększył nacisk, ogłaszając, że zaoferuje każdemu pracownikowi OpenAI, który tego chce, stanowisko w tym dziale za podobne wynagrodzenie.

Wpływ na pracowników i przyszłość openAI

W momencie zwolnienia Altman prowadził rozmowy z inwestorami w sprawie sprzedaży udziałów pracowników w OpenAI za ponad 80 miliardów dolarów, trzykrotnie więcej niż sześć miesięcy wcześniej. Ta umowa, której przyszłość jest teraz niepewna, mogła uczynić wielu pracowników i dyrektorów firmy, którzy regularnie otrzymują udziały w ramach swoich pakietów wynagrodzeń, niezwykle bogatymi.

Kontynuacja kryzysu i reakcje pracowników

Kryzys trwał w poniedziałek, pierwszego dnia tygodnia, który miał być firmowym urlopem świątecznym z okazji Dnia Dziękczynienia, aby docenić ilość pracy, jaką włożyli pracownicy OpenAI w ciągu rekordowego roku. Zamiast tego biura OpenAI stały się centrum gorączkowej aktywności.

Zmiana zdania sutskevera i naciski na zarząd

Sutskever, główny naukowiec OpenAI, który zwolnił Altmana, dokonał zaskakującego zwrotu akcji. „Głęboko żałuję swojego udziału w działaniach zarządu”, napisał na TwITterze. „Nigdy nie miałem zamiaru szkodzić OpenAI. Kocham wszystko, co stworzyliśmy razem, i zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby zjednoczyć firmę”. Zmiana serca nastąpiła podobno po wzruszającym spotkaniu z Anną, żoną Brockmana, i naciskach ze strony znacznej liczby pracowników firmy.

Powrót altmana i przyszłość openAI

W późnym wieczorem we wtorek wysiłki mające na celu przywrócenie Altmana na stanowisko CEO OpenAI zostały zakończone. Częścią porozumienia było zgodzenie się Altmana na wewnętrzne dochodzenie w sprawie rzekomych braków szczerości wobec zarządu, które doprowadziły do jego zwolnienia, donosi The Information. Pracownicy świętowali tę wiadomość imprezą w biurach OpenAI we wtorek wieczorem. Brockman, który wraca na stanowisko prezesa, opublikował na X selfie, na którym uśmiecha się w towarzystwie dziesiątek szczęśliwych pracowników OpenAI. „Jesteśmy z powrotem”, brzmiał podpis.